Die Snooker-Weltmeisterschaft 2025 in Sheffield endete mit einem historischen Finale zwischen Zhao Xintong und Mark Williams. Zhao, ein chinesischer Qualifikant, steht kurz vor seinem ersten WM-Titel und führt nach drei Sessions mit 17:8 Frames. Er ist damit der erste Chinese, der in einem WM-Finale steht, und benötigt nur noch einen Frame, um den Titel zu gewinnen. Zhao, 28 Jahre alt, kämpfte sich nach einer 18-monatigen Sperre wegen Manipulationsskandals durch die Qualifikationsrunden und beeindruckte im Halbfinale Ronnie O'Sullivan. Der Erfolg in Sheffield markiert den Aufstieg Chinas im Snookersport, das in China bereits von Hunderten Millionen Menschen verfolgt wird. Die WM in Sheffield ist das größte Turnier des Jahres, bei dem nur 980 Zuschauer zugelassen sind, aber weltweit Millionen zuschauen. Zhao könnte mit dem Titel die Dominanz Chinas in der Sportart weiter festigen, die seit 2005 durch Pioniere wie Ding Junhui wächst. Williams, der dreimaliger Weltmeister, kämpfte im Finale verbissen, konnte aber Zhao kaum stoppen. Das Finale wurde live bei Eurosport und discovery+ übertragen. Zhao zeigte im Finale Nerven, konnte aber seine Chancen nutzen, um den Titel zu erringen. Er ist nach seinem Erfolg nun auf dem besten Weg, der erste chinesische Snooker-Weltmeister zu werden, und könnte mit diesem Triumph die Sportart in China noch populärer machen. Der WM-Sieg ist auch ein Zeichen für die zunehmende Bedeutung Asiens im internationalen Snooker. Die Gerüchte über mögliche Verlegungen der WM nach Saudi-Arabien oder China werden durch Zhaos Erfolg weiter befeuert.